Johan Conrad van Hasselt, natuurwetenschapper en avonturier

tot 800800–900900–10001000–11001100–12001200–13001300–14001400–15001500–16001600–17001700–18001800–19001900–2000vanaf 2000

26 juni 1797 – 8 september 1823

Johan Conrad van Hasselt wordt op 26 juni 1797 geboren aan de Kloosterstraat in Doesburg, als vierde kind en oudste zoon van burgemeester mr. Barthold van Hasselt en Bernardina Antonia Rasch. Via zijn moeders familie is hij achterneef van de bekende Doesburgse ontdekkingsreiziger Robert Jacob Gordon: zijn moeder Bernardina Antonia Rasch was een dochter van de Doesburgse burgemeester Bernard Johan Rasch en Maria Robbertina Gordon, een zuster van Robert Jacob (zie het nieuwe event over de familie Gordon in dv2020.json). Na de Latijnse school in Doesburg gaat Van Hasselt in 1815 geneeskunde en natuurlijke historie studeren in Groningen, waar hij een hechte vriendschap sluit met medestudent Heinrich Kuhl. De twee reizen samen door Duitsland, Zwitserland en Parijs, en worden in 1820 als eerste gedelegeerden van de nieuwe Natuurkundige Commissie voor Nederlands-Indië aangewezen. Op 11 juli 1820 vertrekken Van Hasselt en Kuhl vanaf Texel naar Batavia om vier tot zes jaar onderzoek te doen en natuurhistorische verzamelingen aan te leggen. Kuhl overlijdt al op 14 september 1821 aan de gevolgen van hepatitis, verpleegd door zijn diepbedroefde vriend. Van Hasselt zet het onderzoek alleen voort, onder meer in het westen van Java, maar wordt eind augustus 1823 zelf ernstig ziek en overlijdt op 8 september 1823, slechts 26 jaar oud, in Buitenzorg (het huidige Bogor). Hij wordt naar eigen wens in hetzelfde graf als Kuhl bijgezet. De duizenden door de twee vrienden verzamelde specimen en tekeningen vormen mede de basis van het huidige Naturalis Biodiversity Center in Leiden.